W Krakowie oraz 12 innych miastach w ramach Igrzysk Europejskich o medale w 29 dyscyplinach rywalizuje ok. 7000 sportowców. Nad przebiegiem zmagań czuwa 1217 arbitrów, wśród których najliczniejszą grupę arbitrów, ok. 500, stanowią reprezentanci gospodarzy.
Jedną z mniej popularnych dyscyplin, które nie znajdują się w programie igrzysk olimpijskich, jest teqball. To gra polegająca na odbijaniu piłki nogami, głową lub ciałem tak, by trafiła ona w specjalnie zaprojektowany dla tego sportu stół, po stronie przeciwnika.
Dla sędziów praca przy turniejach tego sportu to zajęcie dodatkowe bardziej hobby niż prawdziwa praca.
„Nie jest to moje jedyne zajęcie, z zawodu jestem fizjoterapeutą. Pracuję w przychodni z pacjentami. W weekendy natomiast sędziuję w meczach piłki nożnej, teqballa, jeśli akurat rozgrywane są jakieś turnieje, a także amp futbolu” – powiedział jeden z arbitrów zawodów w Krakowie Damian Jędrzejak.
W jego przypadku zainteresowanie teqballem jest pochodną pracy przy piłce nożnej. Jak przyznał w rozmowie z PAP, gdy zdecydował się zgłosić jako sędzia tej dyscypliny, szukał po prostu dodatkowego zajęcia.
„Był nabór na sędziów, zgłosiłem się i się dostałem. Powoli się zaangażowałem, zacząłem jeździć na szkolenia i zostałem sędzią międzynarodowym. Krok po kroku dotarłem do tego miejsca, w którym jestem teraz. Jest to super sprawa, przy okazji wiele krajów odwiedziłem, bo dyscyplina zaczyna się rozrastać na cały świat” – powiedział.
W Krakowie zaledwie 15 z 1217 sędziów pracujących przy Igrzyskach Europejskich zajmuje się teqballem. Wśród nich jest czterech Polaków i jedna Polka.
„Z piętnastu powołanych sędziów pięcioro z Polski. Jest nas więcej ze względu na to, że jesteśmy gospodarzem imprezy. Do tego są osoby z Francji, z Węgier, Rumunii i Portugalii” – poinformował Jędrzejak.
Przyznał, że krakowska impreza stoi na wysokim poziomie, jednak nie ma przy niej aż tyle pracy, ile w przypadku, chociażby mistrzostw świata.
„Przy globalnym czempionacie miałem więcej pracy, bo było więcej zawodników, więc było więcej sędziowania” – stwierdził arbiter.
Igrzyska Europejskie zakończą się w niedzielę.