Utworzone w październiku 2017 r. krakowskie Centrum Edukacji Lotniczej (CEL) jest jedyną taką placówką w Polsce, zlokalizowaną przy lotnisku. Urządzono je w dawnym terminalu krajowym. CEL zajmuje się edukacją i popularyzację wiedzy w zakresie lotnictwa i realizuje autorski program przybliżający wszystkim chętnym zasady funkcjonowania portu lotniczego i jego organizację.
W przestrzeniach zaaranżowanych na pomieszczenia lotniskowe czy wnętrze samolotu przybliża zwiedzającym zasady funkcjonowania portu lotniczego i jego organizację, zasady bezpiecznej podróży czy konwencję waszyngtońską (CITES), ograniczającą transgraniczny handel różnymi gatunkami roślin i zwierząt oraz wytworzonymi z nich produktami.
Natalia Krawczyk z Centrum Edukacji Lotniczej przekazała PAP, że od otwarcia placówkę odwiedziło ponad 42 tys. osób, dzieci, jaki i dorosłych, zorganizowanych w 1705 grupach. Według statystyk placówka od początku działalności cieszyła się zainteresowaniem – w ostatnich dwóch latach przed pandemią zwiedzało ją po ponad 11 tys. osób rocznie. Po zapaści spowodowanej pandemią ruch stopniowo się odbudowuje – w 2021 r. było to ponad 6 tys. zwiedzających, a po trzech kwartałach br. - prawie 9,7 tys. osób.
Przedstawiciele placówki podkreślają, że jej oferta skierowana jest do wszystkich grup wiekowych i stale rozwijana. Są zajęcia w postaci teatrzyków dla przedszkolaków, warsztaty profilowane dla uczniów szkół podstawowych i średnich, zajęcia specjalistyczne dla szkół branżowych i studentów. Dla rodzin przewidziano niedzielne zwiedzanie CEL, a dla seniorów - specjalnie dedykowane zajęcia.
Centrum uczestniczy również w wielu wydarzeniach popularyzujących naukę, takich jak Małopolska Noc Naukowców czy Piknik Nauki „Eksploracje” w Rzeszowie. Od zeszłego roku wydaje autorski, dwujęzyczny kwartalnik „Airside”. Instytucja została nagrodzona m.in. Certyfikatem Specjalnym Polskiej Organizacji Turystycznej, była finalistą nagrody Popularyzatora Nauki 2021 w kategorii „instytucja” oraz nominowanym w plebiscycie Słoneczniki 2022.
Z okazji 5-lecia działalności CEL zaprosiło w sobotę rodziny na obchody swojego jubileuszu. Jak zapowiedziała Jolanta Rokosz, kierownik Centrum Edukacji Lotniczej, zaplanowano wspólne zwiedzanie, a także liczne konkursy, gry i zabawy o tematyce lotniczej.
Dodatkowo będzie można skorzystać z symulatora lotów, w rzeczywistości wirtualnej (stanowisko VR) wcielić się w marszałka i zaparkować samolot na płycie postojowej oraz zrobić sobie zdjęcie w strojach lotniczych.